Nuevos inquilinos

Por nuestro modesto habitat pasan muchos bichos, la mayoría de paso. Algunos vienen para quedarse, a esos los llamamos inquilinos. Hemos adquirido unos curiosos inquilinos, una nueve espacie de fásmido para intentar criarlos como Carausius morosus, Medauroidea extradentata o Eurycantha calcarata. Se trata de la curiosa especie, originaria de Perú, Peruphasma schultei (Conle & Hennemann, 2005).



Son todavía ninfas y les aguarda aún un largo recorrido para llegar a la fase de adulto. Sin embargo, y al igual que nos ocurriera con Eurycantha calcarata hace algo más de un año, nada más llegar, una de las ninfas se ha puesto a mudar y, aparentemente, se encuentra en una muda patológica, esto es, parece incapaz de desprenderse de la misma. La similitud con el caso de los Eurycantha nos induce a pensar que ha sido el cambio de habitat y la falta de adaptación en tan poco tiempo al mismo en un período tan delicado como resulta ser la muda de cualquier insecto, la causa de este problema.



Con mimo, hemos procedido a separar el ejemplar del resto y aislarlo en un cubículo más aislado. Le hemos rescatado de sus propias secreciones líquidas en las que parecía atrapado. Ya veremos que ocurre, aunque en el proceso parece haber perdido algunas patas (autotomía).
Confiemos en que las demás ninfas se adapten fácilmente antes de iniciar la próxima muda.

Churro fotográfico

Todos los bichos son fascinantes. Cada uno a su manera. Captar fotográficamente esa fascinación es todo un reto que, a menudo, se convierte en una obsesión. Obsesionado con fotografiar los parasitoides de las agallas de los Quercus y tras disparar más de 50 fotografías todas fallidas, reparé en que, en mi pequeño laboratorio entomológico, una de las ninfas de insecto palo (Medauroidea extradentata) se encontraba bebiendo de una minúscula gota de agua en la pared de su habitáculo después de haberlo pulverizado. Casi como un acto reflejo disparé una sola foto pensando que no iba a salir nada, defraudado como estaba con la sesión fotográfica desastrosa de los parasitoides.
Me había olvidado del tema hasta que he descargado las fotos de la cámara. Me he quedado sorprendido, es lo que llamo un churro fotográfico.



Hemos hecho referencia con anterioridad a la fotografía de artrópodos y a lo complicado que suele resultar obtener una buena foto. Es por eso por lo que, a veces, conseguir un churro nos provoca una gran satisfacción.

Mundo cruel

Un error de cálculo unido a las altas temperaturas registradas en la última semana ha propiciado que el alimento destinado a los insectos palo Medauroidea extradentata resultase insuficiente. La consecuencia de ello ha sido un caso de canibalismo incompleto. Uno de los ejemplares de Medauroidea extradentata, el más pequeño, fue encontrado con el par de patas delanteras amputado y presumiblemente devoradas por sus congéneres.



El hecho no es excepcional en sí mismo. En circunstancias adversas de escasez de alimento, los insectos palo recurren a la práctica del canibalismo. Pero, además, esta especie, Medauroidea extradentata, es proclive a la autotomía o autoamputación; esto es, la mutilación espontánea que efectúan sobre sí mismos algunos animales para escapar a sus enemigos: un claro ejemplo es el del rabo de las lagartijas.
Revisando mi fichero fotográfico, he encontrado una foto de una Medauroidea extradentata que se desprendió de una pata porque seguramente se sintiera amenazada durante un proceso de manipulación.



El mundo animal es, con gran frecuencia, cruel y despiadado; casi tanto como el nuestro, el de los seres humanos.

Exuvia

La exuvia es la cutícula usada (exoesqueleto), que es abandonada por los artrópodos (insectos, crustáceos o arácnidos) tras la muda o ecdisis (Fuente: Wikipedia). En los insectos con metamorfosis sencilla, simple o incompleta, es la manera que tienen los individuos de desarrollarse y crecer hasta la fase de adulto.



Una ninfa del fásmido Medauroidea extradentata ha dejado abandonada la exuvia sobre una joas de zarza. En cambio, la exuvia de otro insecto palo, Carausius morosus, es muy difícil observarla debido a que el individuo resultante se come su propia muda. Aquí os mostramos una ninfa de Carausius morosus en plena ecdisis.



Los artrópodos no son los únicos animales que mudan. En los reptiles la muda representa una renovación de la capa córnea más externa que recubre la piel del animal. Es característica la muda de los ofidios que se denomina camisa. Esta que mostramos aquí es una muda de una salamanquesa, la Tarentola mauritanica.