El hombre puso nombre a los animales

Como dice la canción de Bob Dylan, el hombre puso nombre a los animales, ya desde el principio. Tratar de entender y comprender el mundo que nos rodea es algo innato en el ser humano. Pero para ello hay que nombrar y definir las cosas que se encuentran a nuestro alrededor, incluídos los animales.
Desde un principio, así, el hombre se dedicó a poner nombre a los animales; en algunos casos, nombres curiosos, como por ejemplo (siempre me ha llamado la atención) ornitorrinco. Pero el problema que surgió es que, por ejemplo, mientras unos llamaban mamboretá a un tipo de mántido, otros le llamaban tatadios y otros santateresa. Así las cosas, resultaba difícil entenderse si cada uno ponía el nombre que le parecía a cada animal, máxime si se tiene en cuenta el gran número de especies animales existentes. Sólo de insectos, a nivel mundial, hay 1.036.815 especies conocidas (Fuente: Comunidad Virtual de Entomología). Había que poner un poco de órden y eso fue lo que hizo Linneo en el Siglo XVIII con su nomenclatura binomial y su sistema de clasificación de los seres vivientes.
Actualmente, las categorías taxonómicas establecidas son siete: Reino, Filo (o División en Botánica), Clase, Orden, Familia, Género y Especie. Para no liarlo no haremos mención a las sub-categorías (ejemplo: Subclase o subfamilia) o super-categorías (Superclase o superfamilia). De este modo, mamboretá, tatadios o santateresa, resultan ser nombres vernáculos de Mantis religiosa (Linnaeus, 1758).



Y su taxonomía sería:
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Mantodea
Familia: Mantidae
Género: Mantis
Especie: M. religiosa
Nombre binomial: Mantis religiosa

Otro ejemplo: Coccinella septempunctata (Linnaeus, 1758), vulgarmente llamada mariquita



Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Coleoptera
Familia: Coccinellidae
Género: Coccinella
Especie: C. septempunctata
Nombre binomial: Coccinella septempunctata

Y así hasta las 1.036.815 especies conocidas. ¡Qué agobio!

Linneo lo tenía más fácil

Carlos Linneo fue el naturalista sueco que sentó las bases de la taxonomía moderna: la nomenclatura binominal que permite nombrar con precisión todas las especies de animales y vegetales sirviéndose para ello de dos términos: el género (que se escribe con mayúscula inicial) y el epíteto específico (escrito con minúscula inicial). La especie se nombra con los dos términos citados. Este sistema binominal permite evitar la imprecisión de los nombres vernáculos que cambian entre los distintos países, regiones o zonas.
Decimos que Linneo lo tenía fácil ya que él fue el primero en nombrar a las especies, sin riesgo de equivocarse. Tras él, numerosas descripciones de animales y plantas, siguiendo su sistema taxonómico, complican, actualmente, el definir de forma exacta la especie de la que hablamos. En muchos casos, tenemos que conformarnos con nombrar el género o la familia a la que pertenece, como este licósido (fam: Lycosidae) o araña lobo, también conocido, de forma genérica, por tarántula, y del que existen algunos miles de especies.



Sin embargo, nuestra Hyla, inicialmente descrita como Hyla arborea, ha resultado ser, efectivamente, una Hyla arborea como esta otra visitante del año pasado.



Por no hablar de esta lagartija, llamada Juancho, de la que no soy capaz de decir si es una Lacerta vivipara, Lacerta monticola, Podarcis bocagei, Podarcis hispanica o Podarcis muralis.



Insisto, Linneo lo tenía más fácil.