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lunes, 30 de mayo de 2022

Peligro entre las flores

 Con la llegada de la primavera las flores nos muestran todo su esplendor. Atractivos encantos para todos esos insectos polinizadores que tan serviciales se muestran en su tarea recolectora de polen. Entre los más típicos, las abejas solitarias que compaginan la construcción de su nido con la provisión del mismo. Sin embargo, con cierta frecuencia, las flores pueden representar un verdadero peligro para estos huéspedes. Ocultas entre las flores, las arañas de la familia Thomisidae acechan la llegada de cualquier intruso. Esta familia de arañas, más conocidas como arañas cangrejo, presentan un gran tamaño de los pares de patas primero y segundo y una peculiar capacidad para desplazarse lateralmente. No construyen telas sino que cazan a sus presas al acecho. Con anterioridad hemos hecho referencia en alguna ocasión a esta familia de arañas.

Una incauta y confiada abeja ha sido presa de una araña cangrejo imposible de clasificar para mi, aunque es posible que se trate de alguna especie del género Misumena


miércoles, 27 de julio de 2016

Visitantes inesperados

La adquisición de una planta de ruda para la terraza de casa nos ha deparado una interesante sorpresa a la vuelta de las vacaciones. Aunque la finalidad de la planta fuese esa, sinceramente, no esperábamos que ocurriese. La presencia de unas pequeñas oruguitas de la mariposa Papilio machaon nos alegraron enormemente. Mientras completan su ya avanzado ciclo vital, que publicaremos en Mundo de Insectos, otro visitante inesperado nos ha permitido una buena sesión fotográfica. Se trata de una pequeña araña a la que ya hemos hecho referencia anteriormente: probablemente Misumena vatia.


Su presencia entre nosotros duró menos de lo esperado, presumiblemente, porque debió percatarse que la ruda no era un buen territorio para cazar incautos insectos que acuden a las ya marchitas flores de la planta.


Una característica de esta araña cangrejo (familia Thomisidae) es la capacidad de cambiar de color del blanco al amarillo y viceversa, para conseguir un mejor mimetismo con las flores de la planta en la que se ubique, si bien para ello tarda unos días en hacerlo.


El breve espacio de tiempo con nosotros no nos permitió poder ilustrar este interesante ejemplo de homocromía. Una curiosidad, el cambio de color del blanco al amarillo tarda más días que a la inversa.

martes, 3 de julio de 2012

Misumena vatia

Seguimos con arañas. La ruda preparada para las mariposas macaón no para de desvelarnos nuevas e interesantes sorpresas. Si en la entrada anterior era Synaema globossum, una araña cangrejo, oculta entre las flores al acecho de cualquier incauto insecto, en esta ocasión se trata de otra araña cangrejo (familia Thomisidae) de costumbres similares pero de diferente color.


De color blanco, Misumena vatia (con nuestra habitual prudencia taxonómica) puede cambiar de color a voluntad dependiendo de las flores de su hábitat para un mejor mimetismo. Así puede presentar un color blanco o amarillo para un mejor camuflaje. El cambio de color del blanco al amarillo es más lento (entre 10 y 25 días) que a la inversa (unos 6 días) y se debe a la secreción de una serie de pigmentos que han podido ser identificados.
El ejemplar de la foto está siendo sometido a un estrecho marcaje para tratar de documentar este curioso fenómeno ya que las flores de ruda son amarillas.

jueves, 28 de junio de 2012

Otra araña

Oculta entre las flores, esta araña de la familia Thomisidae (arañas cangrejo) espera al acecho que se aproxime algún que otro incauto insecto.


Synaema globossum es una de las especies de araña más frecuentemente avistadas en la Comunidad de Madrid. Puede presentar una gran variabilidad en su colorido, pero el amarillo de fondo es el más habitual.
La estrategia de las arañas de la familia Thomisidae no se basa en la confección de las típicas telas de araña. La observación durante varios días de este ejemplar afincado en las flores de una ruda, nos permitió comprobar que su estrategia resulta igual de eficaz que el de cualquier otra especie de araña.




La aparición en días siguientes de una avispa alfarera rondando por la ruda, junto a la desaparición como por arte de magia de la araña, nos induce a pensar que el ejemplar de la foto acabase formando parte de la despensa del nido de la avispa.

viernes, 8 de junio de 2012

Uroctea durandi

Uroctea durandi es una araña característica pero difícil de ver. Sus cinco manchas amarillas
en la parte dorsal, de las cuales cuatro se encuentran conformando un trapecio y
la quinta localizada distalmente, la hacen inconfundible.


La observación casual de un ejemplar el otro día nos llevó a hacer algunas indagaciones, y para nuestra sorpresa, pudimos comprobar que para estar extendida por toda la Península Ibérica, las descripciones de este arácnido en la Comunidad de Madrid resultan un tanto escasas. Ferrández y colaboradores, en su Catálogo de las arañas (Araneae) de la Comunidad de Madrid [Graellsia 2006; 62 (nº extraordinario): 53-90] citan tres observaciones en Aranjuez, San Agustín de Guadalix y Villalba de Guadarrama.


Evidentemente, esta observación no da el rigor de la validez que tiene una publicación científica, pero para intentarlo, adjuntamos las coordenadas UTM de la observación como obligan los cánones.
Miraflores de la Sierra:
30T 437594 - 451547

martes, 13 de octubre de 2009

Bagheera kiplingi, una especie de araña herbívora

El descubrimiento de nuevas especies animales es algo relativamente habitual. En este y otros blogs nos hemos hecho eco de alguno de esos descubrimientos, como fue el caso de Titanoboa cerrejonensis, la mayor serpiente que ha existido sobre la faz de la tierra, afortunadamente ya extinta, o Martialis heureka, una especie de hormiga subterránea, depredadora y ciega que mereció el nombre de hormiga marciana, pasando por Phanacis comosae, una nueva especie de avispa de las agallas descrita por un grupo español.
Hoy se publica en la revista Current Biology la descripción de los hábitos de una especie de araña (familia Salticidae) que tiene la peculiaridad de ser herbívora, la primera especie hasta la fecha con este hábito. El artículo, Herbivory in a spider through exploitation of an ant–plant mutualism escrito por Christopher J. Meehan y colaboradores, describe los hábitos alimentarios de esta especie que fue denominada, en honor al escritor Rudyard Kipling, Premio Nobel de Literatura en 1907, Bagheera kiplingi, siendo Bagheera una referencia clara a El Libro de la Selva. Lo que se describe ahora son los hábitos alimentarios de esta especie descrita en 1896 por George y Elizabet Peckham.



Obviamente la foto no es nuestra y ha sido tomada prestada de este enlace debido a que no tenemos previsto ningún viaje a México o Costa Rica donde habita este curioso arácnido.

martes, 22 de septiembre de 2009

Nos han robado el verano

Con la llegada del otoño el pasado domingo en el Hemisferio Norte, este año tenemos la sensación de que el verano y los habituales bichos de temporada es como si no hubiesen hecho acto de presencia. Nada de eso, fieles a su cita estacional, lo que ha ocurrido es que este año no hemos escudriñado su paso a nuestro lado. Este año el verano nos ha sido robado.



¿El motivo? El mismo día que publicábamos el anterior post, nuestro cachorro de mastín leonés debutaba con un cuadro de hemorragias causado por un envenenamiento con raticida. Ha estado a punto de morir. Cinco días ingresado en un hospital veterinario y prácticamente un mes de tratamiento con vitamina K le han devuelto a la vida. Pero ha sido un completo sinvivir.



Tras tomar medidas para evitar que vuelva a suceder, denunciar los hechos y tranquilizarnos un poco con el paso del tiempo, esperamos retomar la actividad de estos visitantes durante el comienzo del otoño. Entre tanto os dejamos con algunas fotos de bichos habituales de otros años.

sábado, 24 de mayo de 2008

Fotografiando artrópodos

En Internet hay muy buenas páginas que ofrecen fotografías de artrópodos. Una de las que más me gustan es Ojodigital, la sección de macros. La verdad es que hay auténticos artistas por ahí, porque lo cierto es que es realmente complicado fotografiar a los artrópodos. Para empezar, es necesario una buena cámara reflex. La que yo tengo es de antes de la era digital y, aunque estoy ahorrando para una, de momento me tengo que conformar con la cámara digital Nikon Coolpix 3200 de mi mujer, que no es reflex, aunque tiene macro.



Ello me obliga a disparar entre 10 y 20 fotos para obtener una instantánea aceptable, siempre y cuando el bicho se esté quietecito u ocupado en otros menesteres más interesantes para él que el de posar para mí.



Si lo que queremos es fotografiar algún detalle del ejemplar de turno, el número de disparos puede aumentar considerablemente, como es este caso en el que queríamos captar el propodeo con dos espinas de esta Myrmica rubra.



Por cierto, fotografiar hormigas es una de las actividades más complicadas con las que me he encontrado: no paran nunca. Un recurso, factible en mi caso porque vivo en medio del campo, es someterlas a una sesión de refrigeración en nevera un par de minutos. Se quedan los suficientemente entumecidas durante un rato como para una sesión fotográfica.
Para otro tipo de bichos, el resultado de una foto aceptable es más el azar que la técnica o la perseverancia, como es el caso de este auténtico churro, un sírfido libando de una flor.



Si intentamos fotografiar escurridizas arañas debemos tratar de compaginar rapidez de actuación con una cierta habilidad, ya que, por lo general, dispondremos de muy poco tiempo antes de que desaparezca de nuestro campo de acción y proceda a esconderse.



A no ser que se trate de una perseverante futura mamá que aguante al pesado de turno con la cámara en mano para inmortalizarla.



Ya queda menos para que adquiera una cámara reflex digital. Prometo que, cuando la tenga, haré mejores fotos para este blog y para el de Mundo de Insectos.

martes, 18 de marzo de 2008

Araña cangrejo

Se denominan así a los arácnidos pertenecientes a la familia Thomisidae cuya característica principal es que los dos primeros pares de patas son más largos que los otros dos; es por ello por lo que se desplazan lateralmente, como los cangrejos. En general, son arácnidos pequeños que viven camuflados en la hierba baja o en las flores y cazan al acecho.
Este ejemplar que reproducimos aquí, no sabría decir de qué especie se trata, pero por el color podría tratarse de un ejemplar del género Xysticus, quizás Xysticus cristatus, la más común de las arañas cangrejo en nuestro medio.



He encontrado un artículo interesante sobre las arañas cangrejo que os recomiendo leer.

lunes, 8 de octubre de 2007

Algo digno de contemplar (continuación)

En una entrada anterior, hacíamos referencia a la curiosa observación del apareamiento de las arañas lobo. Pues bien, tras portar la hembra durante semanas la puesta en el huevo confeccionado para tal fin, han aparecido las pequeñas arañitas sobre el abdomen de la madre.



Me he dedicado a suministrar a la madre todo tipo de manjares para ver cómo se alimentan las pequeñas arañas. Pero la madre no ha mostrado, por el momento, el más mínimo interés por las presas. Coincidiendo con la eclosión de los huevos en mi pequeño laboratorio, también se ha producido ésta en plena naturaleza. En esta otra foto se ve a las arañitas mucho mejor:

viernes, 31 de agosto de 2007

Algo digno de contemplar

Aunque lo había leído en diferentes ocasiones, nunca lo había podido presenciar: el apareamiento de dos arañas. El comportamiento reproductor de los arácnidos es algo realmente llamativo. En el caso de las arañas, el macho, habitualmente más pequeño que la hembra, debe procurar distraer su atención para no convertirse en una presa de la misma, impregnar sus palpos con el esperma e introducirlo en el epiginio de la hembra. El epiginio se encuentra en la parte inferior y anterior del opistosoma o abdomen.
Este ejemplar hembra de araña lobo (fam. Lycosidae) fue colocado en un recipiente en compañía de un macho.



Pese a la agresividad de la hembra, y alimentando convenientemente a los dos, a los pocos días, el macho inició el cortejo: exhibición de sus palpos, bailoteo de sus patas delanteras e intento de tocamientos a las patas de la hembra, que no cesaba en su agresividad. De hecho, los intentos le costaron dos patas.
De repente, la hembra empezó a elaborar una especie de nido. Esa debió ser la señal para el macho. Digo debió porque no pude observarlo. Uno de los muchos problemas que significa tener que trabajar es el de tener que interrumpir una observación de lo que ocurre en la naturaleza.



La escena siguiente fue el macho abrazando con sus patas a la hembra inmovilizada por las mismas, procurando introducir sus palpos en el epiginio de ella y ya con su nido elaborado.



En un momento dado se separaron rápidamente y el macho huyó como despaborido. Supongo que, en plena naturaleza, el macho podría haberse salvado tras emprender su rápida huida y pese a carecer de dos de sus ocho patas.



Pero lo cierto es que acabó siendo devorado por la hembra que porta su nido de forma permanente y no lo abandonará hasta el nacimiento de su prole, siempre y cuando no surja ningún percance como le sucediera a nuestra madraza, que acabó siendo plumificada por mi mujer.

Continuará...

domingo, 26 de agosto de 2007

Linneo lo tenía más fácil

Carlos Linneo fue el naturalista sueco que sentó las bases de la taxonomía moderna: la nomenclatura binominal que permite nombrar con precisión todas las especies de animales y vegetales sirviéndose para ello de dos términos: el género (que se escribe con mayúscula inicial) y el epíteto específico (escrito con minúscula inicial). La especie se nombra con los dos términos citados. Este sistema binominal permite evitar la imprecisión de los nombres vernáculos que cambian entre los distintos países, regiones o zonas.
Decimos que Linneo lo tenía fácil ya que él fue el primero en nombrar a las especies, sin riesgo de equivocarse. Tras él, numerosas descripciones de animales y plantas, siguiendo su sistema taxonómico, complican, actualmente, el definir de forma exacta la especie de la que hablamos. En muchos casos, tenemos que conformarnos con nombrar el género o la familia a la que pertenece, como este licósido (fam: Lycosidae) o araña lobo, también conocido, de forma genérica, por tarántula, y del que existen algunos miles de especies.



Sin embargo, nuestra Hyla, inicialmente descrita como Hyla arborea, ha resultado ser, efectivamente, una Hyla arborea como esta otra visitante del año pasado.



Por no hablar de esta lagartija, llamada Juancho, de la que no soy capaz de decir si es una Lacerta vivipara, Lacerta monticola, Podarcis bocagei, Podarcis hispanica o Podarcis muralis.



Insisto, Linneo lo tenía más fácil.

miércoles, 8 de agosto de 2007

Toda una madraza

Pese al carácter solitario de la mayoría de los arácnidos, resulta llamativo que muchas especies protejan la puesta hasta el nacimiento de su descendencia. Este ejemplar de araña doméstica (desconozco qué especie es) lleva varios días cuidando sus huevos con una dedicación absoluta.