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martes, 21 de junio de 2011

Las oscuras golondrinas

Con anterioridad a la creación de este blog, habíamos publicado una historia sobre golondrinas con un final poco feliz en otro sitio. El nido, construido hace ya unos cuantos años, es ocupado cada temporada por una pareja de golondrinas (Hirundo rustica) que, presumiblemente a estas alturas, no sean las mismas que las que lo construyeron.



Como todos los años, el ciclo de la vida se repite y cinco polluelos asoman por turno el pico a la llamada de sus padres cuando se acercan con el alimento en el pico, insectos cazados en pleno vuelo, como avispas, por ejemplo, tal y como hemos podido observar en alguna ocasión.



En un agotador ir y venir, padre y madre se afanan abnegadamente por alimentar a esas voraces criaturas, no sin antes proceder a amenzantes vuelos rasantes sobre nuestro gato para disuadirle de intentar cualquier cosa.





Las urracas (Pica pica), como en ocasiones anteriores, tienen localizado el nido para intentar depredarlo; pero este año, unas obras realizadas en las proximidades del nido, dan ventaja a las golondrinas.

domingo, 21 de septiembre de 2008

Hormigas marcianas

Esta semana hemos asistido a la difusión de la noticia del descubrimiento de las hormigas marcianas publicado en la revista científica PNAS. Christian Rabeling y colaboradores de la Universidad de Texas, han descubierto la Martialis heureka (hormiga de Marte), una especie de hormiga subterránea, depredadora y ciega.
Las hormigas evolucionaron hace más de 120 millones de años de las avispas, sus antecesores. Según Rabeling este "hallazgo es un claro soporte a la idea de que las hormigas subterráneas, depredadoras y ciegas tuvieron lugar al inicio de la evolución de estos insectos. Basados en nuestros datos y registros de fósiles, asumimos que el antecesor de esta especie fue un tipo de animal parecido a una avispa, el 'Sphecomyrma', ampliamente conocido como el eslabón perdido entre las avispas y las hormigas".



Aunque descubierta en 2003, se han tenido que realizar una serie de análisis morfológicos y genéticos para poder comprobar que se trataba de una nueva especie. Los resultados de las pruebas de ADN de las patas del animal confirmaron que su posición filogenética se encontraba en la base de árbol evolutivo.
Martialis heureka pertenece a su propia nueva subfamilia (Martialinae), una de las 21 que existen entre las hormigas. Esta es la primera vez que una nueva subfamilia de hormigas con especies vivas ha sido descrita desde 1923.

domingo, 20 de abril de 2008

Avispa posando

Esta avispa de la foto me sorprendió el otro día al permitirme acercarme a ella de forma considerable para fotografiarla. En ningún momento se inmutó por mi presencia, demasiado ocupada en acicalarse las antenas una y otra vez.



Podría tratarse de una Dolichovespula sylvestris pero, una vez más, no me apostaría nada en asegurar que se trata de dicha especie.