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viernes, 9 de julio de 2010

Trampa mortal

La montaña de sal de Cardona fue una de las explotaciones de sales potásicas más importantes de Europa hasta el año 1990. En la actualidad, reconvertida la Mina Nieves en un Parque Cultural, es una muy interesante visita en la que se nos explica su origen cuando hace millones de años el océano Atlántico y el Mar Mediterráneo se encontraban unidos separando a la Península Ibérica del resto de Europa.



La mina, abandonada para su explotación, es refugio natural para los murciélagos que buscan en las galerías dónde pasar el invierno. Sin embargo, la mina, en ocasiones, se convierte en una trampa mortal para estos. La filtración de la sal en esta mina es muchísimo más rápida que en las cuevas de origen calcáreo. Y el resultado puede ser el atrapamiento del desprevenido murciélago en su proceso de hibernación, como el ejemplar de la foto.



Sin darse cuenta, este murciélago ha quedado atrapado por la sal que conforma la mina. Al despertar se encontraba lo suficientemente atrapado como para ser incapaz de liberarse. La sal, de paso, le ha conservado camino de convertirse en un fósil reciente.

viernes, 6 de febrero de 2009

Titanoboa cerrejonensis

De unos 13 metros de largo y 1,25 toneladas de peso, Titanoboa cerrejonensis vivió hace 60 millones de años en Colombia, constituyéndose en el mayor registro fósil del que tenemos constancia en lo que se refiere a serpientes, por lo que bien merece un hueco en este Blog de Bichos. Descubierta hace dos años en la mina de carbón de Cerrejón, se publica ahora en la revista Nature el artículo de Head et al. titulado Giant boid snake from the Palaeocene neotropics reveals hotter past equatorial temperatures.
Como el tamaño de las serpientes y otros animales de sangre fría depende de la temperatura de su hábitat, los autores estiman que la temperatura media anual necesaria para este monstruo (bicho realmente) debía ser entre 30 y 34 ºC, 6 grados más de media que la temperatura actual.



Para que os hagáis una idea. En la foto superior, a la izquierda, se muestra una vértebra de una anaconda, la especie de serpiente más grande que existe en la actualidad, comparada con una vértebra de Titanoboa cerrejonensis (derecha). La foto está tomada prestada de Nature news.